Dans deux semaines, la population votera sur l'extension des autoroutes, en particulier sur les tronçons très fréquentés, tels que ceux situés autour de Genève, Berne, Bâle, St. Gall et Schaffhouse. Les coûts de l'État sont estimés à près de 5 milliards de francs. La question de savoir si cet investissement peut être entièrement financé par le Fonds pour les routes nationales (FRN) est actuellement un sujet de débat intense. Manifestement, même au sein des cercles gouvernementaux, il n'y a pas de consensus. Le ministre des Transports SVP, Albert Rösti, voulait souligner dans l'information sur le vote, en invoquant la loi sur la transparence, que l'extension des autoroutes pourrait se réaliser sans nouvelles taxes, comme le rapportait « Schweiz am Wochenende ». En revanche, la ministre des Finances FDP, Karin Keller-Sutter, a corrigé cette affirmation et a omis la partie "sans nouvelles ni taxes supplémentaires" dans la documentation du vote. Ceci est également relaté dans des documents que la rédaction a en sa possession. Dans le rapport de 2022 du Conseil fédéral, il était encore supposé que les réserves du FRN diminueraient à un tel point dans les prochaines années qu'une augmentation du prix de l'essence pourrait devenir nécessaire d'ici 2027. Si elles tombent en dessous de 500 millions de francs, la politique devra augmenter la taxe sur les carburants de 4 centimes/litre. « Cela pourrait être mal interprété » Albert Rösti a insisté lors des dernières semaines à chaque occasion qu'il n'y a pas de lien entre le projet d'extension et l'augmentation du prix de l'essence. Il a assuré à la fois dans une interview avec « 20 Minuten » et sur l'émission « Arena » de la SRF que les six projets d'extension ne nécessitent pas d'augmenter la taxe sur les carburants.
Maintenant, dans une interview avec « Schweiz am Wochenende », il a parlé de la division entre les ministères des Finances et des Transports. Il a déclaré que changer les priorités pourrait éviter une augmentation du prix de l'essence, et il s'attend à une amélioration de la situation des fonds routiers dès 2030, car à partir de là, les véhicules électriques seront également taxés. De plus, selon Rösti, il n'est pas surprenant que le ministère des Finances cherche des revenus plus élevés. En raison de la situation géopolitique, les prix de l'essence fluctuent de toute façon, en d'autres termes: « Même en cas de rejet de la proposition, le prix de l'essence pourrait augmenter. » Jon Pult, député SP et opposant à l'extension, s'indigne: « Plus on dépense, plus le risque de sous-financement est grand. Rösti essaie de brouiller cela et de le masquer, il le nie simplement. » Il trouve irritant et injuste qu'il ait fallu des semaines, voire une pression pour que le public apprenne qu'il y avait effectivement un lien entre l'extension des autoroutes et les prix de l'essence. « Cela montre à quel point ils fonctionnent de manière opaque. » En outre, Pult estime que les coûts du projet d'extension vont probablement dépasser les 5 milliards de francs, « nous attendons au moins un milliard de plus ». Il est évident que l'essence va devenir plus chère, ce qui affectera principalement les habitants ruraux qui dépendent de leur voiture, tandis que les urbains s'opposent à l'extension en raison de la circulation accrue. « Agitation avant le vote » Philipp Kutter, député du centre, considère le débat comme une agitation classique dans la dernière phase avant le vote. Il y a de nombreuses raisons possibles à une hausse des prix de l'essence, dit-il, parmi lesquelles le plus important est l'expansion des voitures électriques par rapport aux moteurs traditionnels. Il est optimiste quant à la possibilité de résoudre ce problème structurel de financement d'ici 2030, il y a un large consensus sur cette question. « En tout cas, il est simpliste de prétendre que le fonds national pour les routes serait mis en difficulté à cause du projet d'extension prévu. C'est simplement une partie de la lutte avant le vote. Maintenant, on essaie de faire peur aux automobilistes. »
